ELS ANIMALS VERTEBRATS: MAMÍFERS

Els primers mamífers van aparèixer fa uns 220 milions d’anys

CARACTERÍSTIQUES GENERALS

Tenen la pell recoberta de pèl, tret dels cetacis que són un ordre de mamífers placentaris on trobem les balenes, dofins, orques. El pèl els proporciona aïllament tèrmic i impermeabilització à així poden mantenir la temperatura corporal constant, són endoterms.

El pèl pot ser de maneres molt diferents, llarg, curt, gruixut, fi.... Moltes vegades aquest suposa una adaptació al medi, pot protegir del fred i també de la calor, o pot servir de camuflatge. El cetacis, per exemple, l’han perdut a conseqüència de la seva adaptació al medi aquàtic.

Apart d’aquesta funció adaptativa en té moltes altres; pot servir-los per distingir el mascle de la femella (com és el cas dels lleons), poden tenir la funció de filtre protegint els òrgans sensorials (orella, nas, ulls...).

Alimenten a les seves cries amb llet a través de la glàndules mamàries. A la pell també hi tenen glàndules sudorípares que els permeten fer la transpiració i glàndules sebàcies que produeixen greix per cuidar el pèl.
Són tetràpodes, tenen quatre extremitats. En els terrestres les extremitats tenen forma de pota, en els marins, d’aleta, i en els voladors, com els ratpenats, les extremitats anteriors estan transformades en ales.

La boca mostra unes protuberàncies carnoses, els llavis, que tenen una funció xucladora. Els mamífers són generalment heterodonts (tenen més d’un tipus de dents).
Presenten el cervell més gran i més,complex de tot el regne animal. Fixa't en el cervell de diferents mamífers.

La respiració és pulmonar i presenten un sistema circulatori doble.
La fecundació és interna: un dels dos individus introdueix els gàmetes dins del cos de l’altre parella, usualment la femella.

CLASSIFICACIÓ

Es distingeixen tres grans grups segons el naixement de les cries: monotremes,

placentaris i marsupials

Els monotremes:

són mamífers ovípars, el seu desenvolupament embrionari es produeix dins d’un ou que ponen les femelles.
No tenen glàndules mamàries però si que alleten a les cries amb llet que produeixen per un altre tipus de glàndula.
Presenten un bec que pot tenir forma de paleta.
El sistema reproductor, urinari i digestiu estan comunicats i comparteixen una única sortida a l’exterior: la cloaca. Aquest fet li dóna el seu nom; en grec monos vol dir “únic” i trema vol dir “forat”.”

Els placentaris

És el grup més divers, desenvolupat i estès de tots els mamífers: n’hi ha a totes les regions del planeta.
Són vivípars: duen a terme tot el desenvolupament embrionari a l’interior de la femella, dins de l’úter matern, gràcies a un òrgan anomenat placenta que proporciona aliment i oxigen a l’embrió.
Hi ha moltíssims representants d’aquest grup, com l’esquirol, la balena o el mateix ésser humà

Els marsupials

Són vivípars però el desenvolupament de la cria no es produeix completament en el si de la femella. Quan neix la cria està molt poc desenvolupada i es desplaça fins a una bossa, anomenada marsupi, que la mare té a l’exterior del cos. Un cop dins, la cria s’enganxa al mugró matern, del qual s’alimenta fins a completar el seu desenvolupament.
En aquest grup hi ha espècies com els cangurs o els coales.
Actualment es troben a Oceania i Amèrica.